Una volta si pensava che le proteine di origine vegetale fossero carenti in uno o più amminoacidi, e quindi alle diete vegetariane era necessario aggiungere alimenti contenenti proteine di origine animale affinché  la nutrizione potesse dirsi completa. Tuttavia, la posizione più recente dell'Academy of Nutrition and Dietetics è che le proteine di una varietà di cibi vegetali consumati nel corso della giornata forniscono sufficienti amminoacidi essenziali quando sono soddisfatti i requisiti calorici (Fonte: Melina V, Craig W, et al.. Position of the academy of nutrition and dietetics: vegetarian diets). Dalle piante è possibile, e di conseguenza dalle proteine vegetali è possibile, ottenere la corretta e sufficiente quantità di ciascun amminoacido necessario al nostro organismo (Fonte: Young VR, Pellett PL. Plant proteins in relation to human protein and amino acid nutrition).

Recenti studi hanno analizzato quanto l’assunzione di proteine vegetali preservi od aumenti la massa muscolare scheletrica. Le recenti evidenze suggeriscono che l'ingestione delle proteine vegetali combinata con gli amminoacidi metionina, lisina e/o leucina, combinazione suggerita per fornire un profilo amminoacidico più equilibrato, consente di ottenere una risposta proteica paragonabile a quella ottenuta con l’assunzione di proteine di origine animale (Fonte: van Vliet S, Burd NA, at al. The skeletal muscle anabolic response to plant- versus animal-based protein consumption).