Il colesterolo (dal greco antico chole- (bile) e stereos (solido), seguito dal suffisso chimico -ol per un alcol) è una molecola organica, lipidica, ed è biosintetizzato da tutte le cellule animali. Il colesterolo funge anche da precursore per la biosintesi degli ormoni steroidei, dell'acido biliare e della vitamina D.
Il controllo dei livelli di colesterolo nel sangue, o controllo della colesterolemia, sono fondamentali in quanto alti livelli provocano ostruzioni arteriose. Molti integratori tra i quali ad esempio quelli a base di niacina sono in grado di aumentare i livelli del colesterolo “buono” HDL (Fonte: Vosper H. Niacin: a re-emerging pharmaceutical for the treatment of dyslipidaemia).
Diversi studi hanno evidenziato come i probiotici riducono il colesterolo delle lipoproteine a bassa densità (LDL) e migliorano il rapporto LDL/lipoproteine ad alta densità (HDL), così come la pressione sanguigna più bassa, i mediatori infiammatori, i livelli di glucosio nel sangue e l'indice di massa corporea (Fonte: Ram Mohan Thushara, Surendiran Gangadaran, et al. Cardiovascular benefits of probiotics: a review of experimental and clinical studies).