Nell'Unione europea, i sostituti del pasto per la riduzione del peso intesi a integrare ("sostituzione del pasto per il controllo del peso") o a sostituire totalmente ("sostituzione totale della dieta per il controllo del peso") i pasti normali sono regolati sul loro contenuto energetico, sui nutrienti che devono fornire e sulle informazioni e consigli imposti nell’etichettatura dalla direttiva 96/8 / CE della Commissione, del 26 febbraio 1996.

Ad esempio, un sostituto del pasto deve fornire tra 200 e 400 calorie di energia da cibo, di cui non più del 30% da grassi e non meno di quantità specificate per vitamine e minerali. Questo protegge gli utenti di sostituti del pasto dalla malnutrizione accidentale.

Le ricerche sui sostituti del pasto in particolare quelli ad alto contenuto proteico hanno confermato efficacia nella cura dell’obesità (Fonte: Coker RH, Shin K, et al. Essential amino acid-enriched meal replacement promotes superior net protein balance in older, overweight adults).