Le barrette proteiche (a differenza delle barrette energetiche o di sostituzione pasto) hanno basse percentuali di carboidrati rispetto alle barrette energetiche, basse percentuali di vitamine e minerali alimentari rispetto alle barrette sostitutive dei pasti e un alta percentuale di proteine del siero di latte, dall'albume d'uovo o dalla caseina. Le barrette proteiche vegane contengono solo proteine vegetali da fonti come piselli, riso integrale, canapa e soia (Fonte: Phillips SM. Protein requirements and supplementation in strength sports).

Una ricerca ha sperimentato su più di cento soggetti l’assunzione di barrette proteiche come sostitutive dei pasti. La ricerca ha concluso che i soggetti hanno ridotto significativamente la sensazione di fame e sono riusciti a saltare il pasto ottenendo una riduzione della massa grassa e quindi ridurre peso (Fonte: Dana Q Rothacker, Salo Watemberg. Short-term hunger intensity changes following ingestion of a meal replacement bar for weight control).