I gel energetici sono generalmente gel a base di carboidrati che forniscono energia per l'esercizio fisico e promuovono il recupero, usati negli endurance sport quali corsa, ciclismo e triathlon. I carboidrati presenti nei gel vengono assorbiti nel sangue per fornire al corpo calorie e sostanze nutritive per alimentare l'attività fisica, contribuendo a ritardare l'affaticamento muscolare, aumentare i livelli di zucchero nel sangue e migliorare le prestazioni. La maggior parte dei gel energetici non ha grassi, fibre o proteine, quindi possono essere digeriti rapidamente.

Contengono principalmente zuccheri e maltodestrine, che li rendono simili alle bevande sportive senza acqua. Poiché i carboidrati semplici rallentano lo svuotamento gastrico e possono causare disagio gastrointestinale negli atleti, ci sono tentativi di creare nuove categorie di gel energetici prodotti con carboidrati e / o grassi complessi a catena lunga (Fonte: Erick Prado de Oliveira, Roberto Carlos Burini. Food-dependent, exercise-induced gastrointestinal distress).

Una ricerca ha studiato l’effetto dei gel energetici sui livelli di glucosio nel sangue, i livelli di lattato e l’influenza sulle prestazioni in prove di ciclismo intense. La conclusione è stata che l’assunzione di integratori sotto forma di gel energetici durante allenamenti molto intensi aumenta i livelli di glucosio nel sangue e migliora le prestazioni (Fonte: Karl F Kozlowski, April Ferrentino-DePriest, et all. Effects of energy gel ingestion on blood glucose, lactate, and performance measures during prolonged cycling)