La carnitina, un aminoacido, (3-idrossi-4-trimetilamminobutanoato) è un composto di ammonio quaternario coinvolto nel nostro metabolismo. La carnitina può esistere in due isomeri, etichettati D-carnitina e L-carnitina, poiché sono otticamente attivi. A temperatura ambiente, la carnitina pura è una polvere bianca e uno zwitterione solubile in acqua a bassa tossicità. Isolata per la prima volta dagli estratti di carne nel 1905, deve il suo nome “carnitina” dal latino "carnus" o carne. La carnitina agisce come un trasportatore di acidi grassi a catena lunga nei mitocondri per essere ossidato e produrre energia.

Dai più recenti studi la carnitina ha effetti diretti nella regolazione e modulazione della concentrazione intracellulare degli acidi grassi. E le evidenze scientifiche indicano che gli integratori a base di carnitina producono effetti positivi nell'allenamento, nella competizione e nel recupero da esercizi fisici faticosi (Fonte: Karlic H, Lohninger A. Supplementation of L-carnitine in athletes: does it make sense?).