La carenza di ferro è la carenza nutrizionale più comune al mondo (Fonte: Wang Auerbach M, Schrier S. Treatment of iron deficiency is getting trendy). Quando la perdita di ferro non è adeguatamente compensata si verifica uno stato di carenza latente, che nel tempo porta ad anemia, che è caratterizzata da un numero insufficiente di globuli rossi e una quantità insufficiente di emoglobina (Recommendations to prevent and control iron deficiency in the United States. Centers for Disease Control and Prevention.).