Nel contesto della nutrizione un minerale è un elemento chimico necessario, come nutriente essenziale, per il nostro organismo per svolgere le funzioni necessarie per la vita. La fonte principale di minerali in una dieta proviene da alimenti vegetali, animali o semplicemente dall'acqua potabile. Le piante assorbono elementi disciolti nei terreni, che vengono successivamente ingeriti dagli erbivori e dagli onnivori che li mangiano e gli elementi si spostano verso l'alto nella catena alimentare. I minerali sono uno dei quattro gruppi di nutrienti essenziali, gli altri dei quali sono vitamine, acidi grassi essenziali e amminoacidi essenziali. I cinque principali minerali nel corpo umano sono calcio, fosforo, potassio, sodio e magnesio. Gli elementi chimici necessari al corpo umano sono chiamati "oligoelementi". Gli oligoelementi che hanno una specifica funzione biochimica sono zolfo, ferro, cloro, cobalto, rame, zinco, manganese, molibdeno, iodio e selenio.

Una ricerca ha evidenziato come l’assunzione di integratori a base di minerali, ed in particolare a base di calcio e magnesio per gli uomini e di ferro per le donne diminuisca in modo significativo i possibili effetti carenziali (Fonte: Regan L Bailey, Victor L Fulgoni, et al. Dietary supplement use is associated with higher intakes of minerals from food sources).