Le vitamine sono composti organici essenziali per la vita perché la loro assunzione è fondamentale per il corretto funzionamento metabolico. La maggior parte delle vitamine essenziali non può essere elaborata dall'organismo, pertanto è necessario ottenerle attraverso la nostra dieta. Le vitamine sono sostanze nutritive che insieme ad altri elementi nutrizionali fungono da catalizzatori per tutti i processi fisiologici (direttamente e indirettamente).

Il successo più impressionante nella cosiddetta “vitaminologia”, studio dell'attività, della funzione strutturale e del ruolo delle vitamine nel mantenimento della salute, durante gli ultimi tre-quattro decenni è stato raggiunto nei seguenti settori: chiarimento dei ruoli metabolici delle vitamine e dei meccanismi molecolari nella loro azione; sviluppo e miglioramento dei metodi moderni ad alta sensibilità per la determinazione analitica delle vitamine negli oggetti biologici e negli alimenti; definizione di criteri e metodi affidabili per la valutazione dello stato vitaminico umano; esame del fabbisogno fisiologico di vitamine per l'uomo e determinazione delle dosi alimentari raccomandate (RDA) o dei livelli adeguati (AL) della loro assunzione; elaborazione di basi scientifiche per l'applicazione di vitamine ragionevoli nella prevenzione e nel trattamento delle malattie (Fonte: V B Spirichev. Theoretical and practical aspects of modern vitaminology).